Le photovoltaïque

La terre reçoit 15 000 fois l'énergie nécessaire à la consommation de l'humanité. Cette énergie solaire peut être exploitée de trois manières différentes :

1/ Le photovoltaïque
- La cellule photovoltaïque convertit entre 3 et 30% de l'énergie solaire en courant électrique.

2/ Le thermique
L'énergie solaire est récupérable sous forme de chaleur par des capteurs, ce qui permet de chauffer l'eau sanitaire et les maisons.

3/ Le thermodynamique
- Grâce à des capteurs plans, des températures pouvant atteindre jusqu'à 120° permettent d'alimenter des machines pour la climatisation ou des turbines à vapeur.

Le photovoltaïque,
le courant continu en courant alternatif

Les cellules photovoltaïques, constituées à base de silicium (1), sont des composants électroniques fonctionnant sur le principe de l'effet photoélectrique.

Plusieurs cellules sont reliées entre elles sur un panneau solaire photovoltaïque. Plusieurs panneaux sont regroupés pour former une installation solaire qui produit du courant électrique continu.
Le courant continu est transformé en courant alternatif par un onduleur

Il existe deux possibilités d'utiliser ce courant alternatif, soit en le consommant immédiatement et en revendant le surplus à EDF, soit en revendant la totalité de la production d'électricité à EDF à un tarif avantageux.

(1) En général, on utilise la technologie du silicium monocristallin ou polycristallin, mais il existe d'autres technologies prometteuses telles que les nanotechnologies, les couches minces...